PARÍS (ATP Tour) — Rafael Nadal conquistó este domingo su 14.º título del Roland Garros extendiendo una de las mayores gestas jamás vistas en el deporte moderno. El n.° 5 del mundo superó por 6-3, 6-3, 6-0 al noruego Casper Ruud tras dos horas y 18 minutos para levantar su 22.º título individual de Grand Slam.
«Es muy complicado describir los sentimientos que tengo», indicó Nadal tras recibir el trofeo. «Es algo que nunca había soñado. Estar con 36 años siendo competitivo de nuevo, jugando en la pista más importante de mi carrera lo significa todo para mí. Me da mucha energía para seguir. Quiero dar las gracias a todo el mundo, gracias a París», expresó.
Bajo una jornada de cielos nublados, Nadal encontró un persistente rival al otro lado de la red. El noruego Ruud, debutante en una final de Grand Slam, salió decidido a mostrar por qué es uno de los miembros más recientes del Top 10 mundial. En el escenario más imponente para enfrentar al balear, al que jamás había medido en partido oficial, el escandinavo sufrió para encontrar sus golpes.
Ningún jugador conoce la arcilla de París como Nadal y pronto se encargó de subrayarlo. El español arrebató los dos primeros turnos de servicio a Ruud como bienvenida en la Philippe Chatrier, convirtiendo el partido en un remolque mental desde el inicio. Con pelotas dirigidas sobre el revés del noruego, el mallorquín hizo patentes los nervios de su rival para atrapar un primer set ordenado.
La segunda manga ofreció un guion más competido. La combatividad de Ruud, campeón de siete títulos ATP Tour sobre arcilla, salió a relucir con mayor soltura en sus golpes. Tras un juego errático que Nadal cerró con una doble falta para entregar en blanco su servicio, el noruego se situó con 3-1 en el marcador y la esperanza de igualar la contienda.
Sin embargo, con la autoridad por bandera a la espalda, el mallorquín marcó el territorio de inmediato. Nadal enlazó cinco juegos consecutivos para hacer retroceder a Casper, que apenas tardó unos minutos en encontrarse dos mangas sobre sus hombros. Una doble falta del noruego entregó al español el segundo set y le colocó a un paso de una nueva copa.
Nadal dibujó una tercera manga de pura concentración, buscando en cada tiro la sentencia del partido. Su ímpetu le llevó a construir un definitivo 6-0, sin permitir una mínima reacción de Ruud, que cedió los últimos 11 juegos del partido, sucumbiendo en su primera final de Grand Slam ante la leyenda del mallorquín.
«Hay que felicitar a Rafa. Todos sabemos el gran campeón que eres. Hoy he comprobado lo que se siente al jugar ante ti en una final. Muchos han estado antes en esta posición», reconoció Ruud. «Me has recibido en tu academia con los brazos abiertos, así que te agradezco la inspiración. Espero que sigas jugando durante un tiempo».
Rafa ha logrado por primera vez levantar los títulos del Abierto de Australia y Roland Garros dentro de una misma temporada, confirmando su dominio en los torneos de Grand Slam. El mallorquín coloca dos coronas de distancia sobre Roger Federer y Novak Djokovic, ambos ganadores de 20 grandes, en la lista histórica de campeones.
¿Sabías Que…?
Rafael Nadal se ha convertido en el campeón individual masculino más veterano en la historia de Roland Garros. Dos días después de cumplir 36 años, el mallorquín supera el registro establecido 50 años por su compatriota Andrés Gimeno en Roland Garros en 1972 (34 años, 10 meses).
